第三個月初,母親又來了,還是背著那種混在一起的糧食,老於頭一看就火了,「我說你這個老太太怎麼回事,不是告訴過你了嗎?分開!你還是背回去吧,不要!」
母親這時臉色煞白,雙膝一彎跪在了老於頭的面前,眼淚順著凹陷無神的眼眶流了出來:「師傅,我跟您實說了吧,這糧食是我挨家挨戶討來的……沒有辦法分開啊!」
聽完這話,老於頭雙眼瞪得溜圓,半天也說不出一句話。
這時,母親坐在地上,擼起褲腳露出了幾乎變了形的雙腿,小腿腫得都快成了大腿那麼粗。母親抹了一把眼淚,「我有嚴重的風濕病,平時走路都費勁,就更不用說種地了。
我家寧強懂事,要退學幫我種地養活我,他是被我一巴掌打到學校來的……」
母親又向老於頭解釋,她怕寧強知道傷了他的自尊心,每天天不亮就拄著棍子,到二十多里以外的村子裡去討飯,然後等天黑了看不見人的時候,再偷偷摸摸地回家。
母親哽咽地說著,這也是她第一次對別人說這麼多不該說的話。老於頭雖然是個大老爺們,但他這個時候也是眼淚一把鼻涕一把,他扶起母親:「真是個好媽媽啊,我馬上去告訴校長,讓大家給你家捐點錢,或減免學雜費啥的……」母親慌忙拽住老於頭,幾乎用祈求的口氣說:「您別……別……別這樣,如果讓寧強和他的同學知道我是討飯供他上學的,那就毀了他的自尊心了,影響他讀書可不好……求您了。
母親走了,一瘸一拐的離開了。老於頭目送著母親那似乎來陣風就能吹倒的背影,一步一步地離開學校。他的眼淚又流了出來。
老於頭最終還是將這件事情偷偷地告訴了校長。學校以特困生補助的名義,減免了寧強3年的全部生活費和學雜費。3年後,寧強以630分的成績考入了清華大學。畢業典禮的那天,校長將寧強請上了主席台。寧強還納悶,全校考了高分的同學也不至他一個人,為什麼偏偏叫我上台呢?更讓他奇怪的是,台上還放著三袋不知道裝著什麼東西的塑料編織袋。
不大一會兒,老於頭也上台了。他講了一個母親靠乞討供兒子上學的故事。台下開始還靜悄悄的,後來學生、老師們捂著嘴忍不住還是哭出了聲。
這時,校長用手指了指那三個塑料編織袋,幾乎哽咽地說:「這就是故事中的那個母親討來的三袋糧食,這是世界上用金錢想買也買不到的糧食。下面就請這位我們偉大的母親上台。」
寧強疑惑地向台下望去,只見學校食堂老於頭攙扶著母親正一步一步地向台上挪動著。沒有人知道寧強那一刻在想什麼……
寧強與母親對視著,母親那凹陷的眼眶中的目光,暖暖的、柔柔的,花白的頭髮零亂地散落在額前。寧強猛的跑了過去,一把抱緊了母親,嚎啕大哭:「媽……媽……」