幸運的是,《大話西遊online》雖然各種bug,但畢竟受時代所限,玩家要求不高,再加上有國產自研的buff加成,國內玩家的包容度相對更高。然而,即便遊戲中加入了很多新的玩法和劇情,人數還是持續走低。遊戲主創坦言,留給網易的只有兩條路,解散團隊或者重新再來。
2002年8月,《大話西遊2》上線,不得不說,網易這一波占據了天時地利人和,由於此時大話西遊這部電影的電影文化開始流行,有了第一部遊戲開發的經驗積累後,《大話西遊2》的優化和產品質量也得到了提升,遊戲一經亮相,便從高校走出,風靡全國,網易的遊戲價值等到市場認可,股票開始領漲納斯達克。《大話西遊2》也讓網易在2002年的第二季度首次實現了凈盈利。這一刻,網易終於自主研發的遊戲,實現了現實版的死裡逃生。
後來的遊戲玩家也許不太懂,為什麼每當大話西遊IP有重要節點發布,丁磊都會出現在玩家面前給遊戲站台,即便如今遊戲已經過了十幾年,大話的玩家還是能夠看到已經發福的大表哥給大家錄製視頻。當你知道這款遊戲對於網易的意義,也許就明白為什麼丁磊對它如此偏愛了吧?
當然,除了大話西遊系列遊戲之外,2003年的《夢幻西遊》也是早期網易在遊戲行業堅持自主研發的重要標誌性作品,不得不承認,網易這款兩款西遊IP作品,奠定了它在全球遊戲領域不容置疑的地位,大話西遊讓網易死裡逃生,夢幻西遊讓網易股價升至美元歷史高點。哪怕網絡遊戲市場被手游不斷擠壓的今天,哪怕網易遊戲旗下已經擁有了像《魔獸世界》、《倩女幽魂》、《陰陽師》、《第五人格》、《逆水寒》等等大作,大話和夢幻這兩款遊戲,依舊在持續貢獻著高營收。
既然說到了《魔獸世界》,咱們其實還是有必要來了解一下網易遊戲和《魔獸世界》的複雜的關係。雙方早在2008年就開始交好,從九城手中接過代理權的網易遊戲,全面負責《魔獸世界》在中國大陸地區的所有運營事務。也讓《魔獸世界》長期穩居國內最熱門網絡遊戲之列。直到2022年,暴雪宣布與網易的授權協議將於 2023年1月23日到期,消息引發國內玩家一片譁然。雖然有玩家指責網易不顧老玩家情感,但更多玩家站在網易的立場,指責暴雪傲慢,吃相難看。
最終,網易並沒有妥協,《魔獸世界》國服在2023年1月24日正式停服。網易大樓咖啡廳內的 「暴雪綠茶」 以及大樓門口直播被拆除的戰斧最終成為玩家心中的意難平。和長期依賴代理的九城不同,和暴雪分手之後的網易遊戲,雖然在遊戲業務上每月可能減少數千萬甚至上億元的收入,但短暫失意後的網易迅速走出情傷,將資源傾斜自家研發的遊戲上,《逆水寒》、《蛋仔派對》成為2024年網易遊戲的重要增長點。
同時,網易也加快了海外業務的拓展,《荒野行動》《第五人格》《明日之後》相繼出海,並且獲得了一定的成功。反觀失去中國市場的暴雪,市場份額大幅下降,即便想要重新找回市場,但始終沒有找到合適的接盤俠。網友戲稱,能夠接盤《魔獸世界》的唯一人選,只有騰訊。但騰訊和網易對於遊戲的判斷,有著截然不同的觀念,這一點有機會後面可以聊,最終2024年,《魔獸世界》國服停擺,蝴蝶效應甚至影響到暴雪遊戲的更新和推廣計劃也被迫中斷,這不得不讓暴雪重新考慮中國市場。
網易堅持多年的自主研發,堅持創新,不僅讓國產網遊有了自己的一片天地,也打破了國外遊戲代理長期主導遊戲市場的格局,從網易2024年第三季度財報來看,即便《魔獸世界》和網易重新復合,也並不會給網易遊戲的成績帶來太大的影響,這也從側面證明了,只有加大投入自研力度,提升技術水平,才能為自己開闢更多的發展空間,提升自己的影響力。
在國產遊戲發展的進程中,有另一家公司也同樣意識到了這一點,那就是騰訊。
騰訊遊戲:5人開黑專打逆風局,絲血反秀「莽」出帝國神話
如今提到騰訊,第一時間想到的就是馬化騰。其實,因為「騰訊」這個名字太過個人主義,低調內斂,甚至和女員工握手都會臉紅的馬化騰,曾一度想要改名。騰訊的創始人實則有五個,除了馬化騰之外,還有張志東、許晨曄、陳一丹、曾李青。
1998年,結束了打工生涯的馬化騰開始創業。張志東作為他的大學同學,成為首選。因為在大學期間,張志東就已經寫出了QQ的框架。如今的QQ已經擁有了幾億用戶,但在當時,他們只計劃容納10萬人。張志東作為技術大佬,雖然一身本領,但和馬化騰一樣,並非能夠搞定市場問題,直至能言善辯的曾李青上場。
從左到右:許晨曄、馬化騰、曾李青、陳一丹、張志東
在關於騰訊的採訪中,有人透露,每次一旦涉及到業務問題,馬化騰都只能站在曾李青背後,一臉忠厚的看著老曾八面玲瓏,讓人以為馬化騰是曾李青的跟班。然而,知人善用的馬化騰並不會因此介意,為了公司業務發展,他還拉來了自己的同學許晨曄、陳一丹。早期的騰訊五虎正式集結完畢,五個青年或許怎麼也想不到,未來他們開闢的將會是怎樣的一個網際網路帝國。
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